庚申塔は何のために建てられたのか

一言でいうと、記録です。

庚申塔（こうしんとう）
　… [庚申待](/koushinmachi/)という行事を、何度か営んだ【記念】に建てた石塔

「祈るために建てた」のではありません。 この一点を押さえると、庚申塔の特徴が全部つながります。

記録だから、こうなっている

道祖神と比べると分かりやすいです。

道祖神 … 村の境を【守る】神 → 人名を刻む理由が無い
庚申塔 … 行事を営んだ【記録】 → 人名を刻む

推測を交えずに言えることを書きます。

① 行事を続けた証になる
　 　三年三ヶ月（18回）続けた記念とされることが多い

② 供養の意味がある
　 　「庚申供養塔」と刻まれることが多い

③ 講の存在を示す
　 　この村にこういう集まりがある、という表示

①②③はどれも「終わったこと」を示しています。

これから何かを願うのではなく、やり遂げたことを形にするという性格が強いです。

行事そのものの目的は、はっきりしています。

[三尸（さんし）の虫](/sanshi/)に、天へ罪を報告させない
　 → 眠らなければ抜け出せない
　 → だから庚申の夜は眠らない

寿命を縮められないようにする、というのが元の目的です。

ただし江戸期には、目的が広がっていたと考えられます。

・「二世安楽」（現世と来世の安穏）
・所願成就
・村の安全

塔に刻まれた願文から、こうした文言が見つかります（→ 文字を読む）。

これが実質だったという見方があります。

・娯楽が少ない時代
・夜に人が集まる正当な口実になる
・飲食し、話し、情報を交換する

行事の宗教的な意味より、集まること自体に意味があったという理解になります。

これは推測を含みます。 ただし月待（二十三夜）など、 同じ形の行事が複数あったことは、この見方を支えます。

庚申塔は「石でできた名簿」に近いです。

・いつ
・どこの村で
・誰が集まって
・何をしたか

これが数百年、道端に残っています。

個人の墓ではないのに名前が残るというのは、 庶民の記録としてかなり珍しいことになります。

地域史の資料としての価値は、ここにあります。