三尸（さんし）の虫とは何か

庚申信仰は、この虫の話から始まります。

・人の体の中には【三尸】という3匹の虫がいる
・庚申（かのえさる）の日の夜、人が眠ると体を抜け出す
・天に昇って、その人が犯した罪を報告する
・報告されると、寿命が縮められる

だから庚申の夜は眠りません。 これが庚申待という行事になり、その記念に建てられたのが**庚申塔（こうしんとう）**です。

道教から来た考え方

三尸は、中国の道教に由来すると説明されています。

・人の体に宿るとされた3つの存在
・上尸・中尸・下尸と呼び分けられることがある
・それぞれ体の別の部分にいるとされた

日本に伝わったのは、この考え方そのものです。

そして日本で、仏教や民間信仰と混ざりながら定着しました（→ どこから来たのか）。

なぜ「庚申の日」なのか

干支の組み合わせによります。

十干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）× 十二支（子丑寅…）
　　　　↓
60通りの組み合わせができる
　　　　↓
「庚申（かのえさる）」は、その1つ
　　　　↓
60日に一度めぐってくる

この日に三尸が活動するとされていました（→ 庚申の日は60日に一度）。

「眠らなければ抜け出せない」

ここが行事の核心です。

三尸が抜け出すのは【眠っているあいだ】
　　↓
眠らなければ、抜け出せない
　　↓
庚申の夜は、朝まで起きて過ごす

単純な理屈になっています。

だから庚申待は「特別な儀式」というより、 「寝ないで過ごす」ことそのものが中身です。

三猿との関係

庚申塔に彫られる三猿は、この三尸と対応しています。

三尸がすること	三猿が示すこと
人の罪を見ている	見ざる
人の言動を聞いている	聞かざる
天に報告する	言わざる

「言わざる」がいちばん重要です。 告げ口をさせないという願いが形になっています。

これが「なぜ猿が3匹なのか」の説明でもあります。

「虫」という言い方

日本語の「虫」は、昆虫だけを指す語ではありませんでした。

・体の中にいて、人の心や体に影響を与えるもの
・「腹の虫がおさまらない」「虫の知らせ」の「虫」

三尸も、この系統の「虫」です。

現代の感覚で昆虫を想像すると、少しずれることになります。

罪を報告される、という発想

構造として見ると、興味深い点があります。

監視しているのは、外部の神ではなく【自分の体の中にいるもの】
　 → 逃げられない
　 → ただし「眠らなければ防げる」という抜け道がある

「防ぐ方法がある」という点が、行事として成立した理由だと考えられます。

逃れようのない罰なら、行事になりません。 対処法があるから、人が集まって実行しました。

現代に残っている痕跡

・庚申塔（全国に大量に残っている）
・「庚申」がつく地名・寺社の名前
・「宵庚申」「守庚申」といった語

三尸を信じている人がいまどれだけいるかは別の話です。 このサイトは信仰の有無を判定しません（articles.md 方針①）。

ただし、この考え方が石造物という形で全国に残っていることは事実です。

まとめ

三尸は人の体の中にいるとされた3匹の虫
庚申の夜に体を抜け出し、天に罪を報告するとされていました
眠らなければ抜け出せません。だから徹夜します（＝庚申待）
由来は道教。日本で仏教・民間信仰と混ざりました
三猿は三尸に対応しています。とくに**「言わざる」＝報告させない**
「虫」は昆虫のことではありません。体の中にいて影響を与えるもの
防ぐ方法があったから、行事として成立しました

出典

このページの説明は、自治体の文化財資料に基づいています。

台東区「庚申塔」（有形民俗文化財）
　「三尸は人間の体内にいるという3体の精霊で、人間の罪科を監視し、
　　庚申の晩に人が寝静まると体内から抜け出して天に上り、
　　天帝にその人間が60日間に犯した罪科を報告します」
　https://www.city.taito.lg.jp/gakushu/shogaigakushu/shakaikyoiku/bunkazai/
　yuukeiminzokubunkaza/kousintou.html

上尾市「上尾市内の庚申塔（登録）」
　「その日の夜、人の体の中にいる三尸という虫が天帝の元に上がって
　　その人の罪悪を報告し、寿命を縮めると考えられていました」
　https://www.city.ageo.lg.jp/site/iinkai/064110111507.html

確認日：2026-08-26

2件で「虫」と「精霊」という言い方が分かれています。

これは資料によって表現が違うところです。 このサイトでは「虫」と書いたうえで、昆虫のことではないと補いました（→ 上の「「虫」という言い方」）。

道教の原典までは遡っていません。 「道教に由来すると説明されている」という書き方をしているのは、そのためです。