猿田彦と庚申信仰の結びつき

庚申塔（こうしんとう）には、「猿田彦大神（さるたひこのおおかみ）」と刻まれたものがあります。

猿田彦は日本神話に登場する神です。 一方、青面金剛は仏教系の尊格です。

なぜ両方が同じ庚申塔に現れるのでしょうか。

猿田彦とは

神話での役割：

・天孫降臨の際、道の分かれ目に現れて先導した神
　 → 【道案内の神】【道の神】
・伊勢との結びつきが語られる

**「道の分かれ目に立つ神」**という性格を持っています。

猿田彦 … 「猿」の字が入っている
庚申　 … 十二支の【申（さる）】の年・日
三猿　 … 庚申塔に彫られる猿

「さる」でつながっています。

これは語呂合わせに見えますが、民俗信仰ではこうした音・字の一致が結合の契機になることが実際にあります （→ 三猿はなぜ彫られるのか）。

猿田彦 … 道の分かれ目に立つ
庚申塔 … 辻・坂・村境に立つ
[道祖神](/dousojin/) … 村の境に立つ

三者とも「境界に立つ」という点で重なります。

これが結合を後押ししたと説明されることがあります。

明治期の神仏分離
　→ 仏教系の尊格（青面金剛）を掲げにくくなった地域がある
　→ 神道系の猿田彦へ置き換わった、という説明がある

この説明は、猿田彦銘の塔が比較的新しい時期に多いことと合うとされています。

ただし地域差があり、一律には言えません。

文字塔で「猿田彦大神」とだけ刻まれている
　→ 猿田彦銘の庚申塔である可能性
　→ ただし【純粋に猿田彦を祀った石碑】の可能性もある

手がかりになるもの：

□ 三猿が彫られているか → あれば庚申塔の可能性が高い
□ 「庚申」の字が併記されているか
□ 造立年の干支が【庚申】か
□ 周りに他の庚申塔が並んでいるか

現地ではこの3つが渾然としています。

青面金剛 … 仏教系
猿田彦　 … 神道系
道祖神　 … 民間信仰

同じ場所に並んで立っていることがあります。

「どれか1つが正解」ではありません。

庚申信仰は、もともと道教由来の三尸説に、仏教の尊格と神道の神が重なってできています（→ 道教と三尸説）。

重層しているのが、この信仰の実態です。